内容简介：
美国革命爆发于1775年4月19日，文学家埃默森称这天，「全世界都听到了一响枪声」，牵动世界各地王公贵族的敏感神经。因此，美国革命不是发生在欧陆之外、文明边陲的一小桩叛乱事件，而是深刻影响历史进程与民主发展的重要里程碑。
但为何美国人要发动革命？他们在不满什么？他们想建立什么样的国家？本书作者伍德认为，美国人是因「理念」而发动革命，也是因「理念」而建立国家。在美国的开国元勋心中有很清楚的蓝图，他们汲取了古罗马共和、欧洲启蒙运动的思想养分，开始在这片新大陆上构建心目中理想的国家，一个拥有自由、民主、平等的***。
但这一切在美国立国短短十年内，就遇到严重挑战。当国土开始扩大，政治事务日益繁复，地方的杂音愈来愈多，美国似乎正面临分裂解体的边缘。正如伍德在前作《国父的真相》曾提及，美利坚合众国的理想原型应该是个国土不大、有善良保守公民、有坚实地方传统、由有德有才之人治理的「美德***」，但后来的历史发展却是走向广土众民、资本主义、民粹云起、中央集权的「美利坚帝国」。